Veertien jaar lang moest de meest bekende geheime agent ter wereld het stellen zonder een game die hem recht deed. Gisteren maakte IO Interactive daar een einde aan. 007 First Light verscheen op 27 mei voor PlayStation 5, Xbox Series X|S en pc, en de receptie is uitgesproken positief: Metacritic noteert scores tussen de 87 en 89 per platform. In de eerste 24 uur gingen anderhalf miljoen exemplaren over de toonbank.
De terugkeer van een gamereeks die al dood leek
De laatste grote Bond game dateert van 2012. Sindsdien verschenen er losse mobiele titels en kleine spin-offs, maar een volwaardige singleplayer-game bleef uit. Ondertussen bracht IO Interactive drie succesvolle Hitman-games op de markt en groeide het uit tot een van de meest gerespecteerde stealth-studios ter wereld.
In 2020 maakte het Deense studio bekend het Bond-gamerecht te hebben verworven, los van de filmstudio's. Dat sloeg aan op internet: de Hitman-makers die 007 mochten maken. Zes jaar later, met 007 First Light in handen, bewijzen ze dat het vertrouwen terecht was. Het spel had de last van hoge verwachtingen, en tilde er gewoon overheen.
Een jonge Bond die nog alles te leren heeft
007 First Light vertelt geen bekende Bond-story opnieuw. Je speelt James Bond als jonge MI6-rekruut: vindingrijk, soms onstuimig, en nog ver verwijderd van de onverslaanbare legende die we uit films kennen. Acteur Patrick Gibson geeft hem een gezicht - zelfverzekerd genoeg om geloofwaardig te zijn als Bond, maar ook kwetsbaar genoeg om het verhaal ruimte te geven.
Die keuze voor een origin story werkt goed. Bond maakt fouten, loopt tegen zijn grenzen aan en leert de schaduwkanten van spionage kennen op een manier die de filmreeks nooit toestond. Het geeft schrijvers vrijheid die een klassieke Bond-game zelden had. Het resultaat is een spionage-thriller die ook als zelfstandig verhaal staat, los van de films. Wie 007 niet kent, mist geen essentiële context. Wie Bond al tientallen jaren volgt, herkent de details des te beter.
Hitman-DNA, maar sneller en actiever
IO Interactive heeft zijn sterkste kaarten niet laten liggen. De niveaus zijn open gebieden met meerdere routes en aanpakken. Wil je onopgemerkt blijven? De Q-Watch - een gadget dat je van het begin af aan hebt - laat je camera's uitschakelen, beveiligingssystemen hacken en afleidingen creëren. Wil je infiltreren via een conversatie? Het spel biedt een social stealth-systeem waarmee Bond in gesprekken manipuleert, informatie ontfutselt en toegang verkrijgt tot afgesloten gebieden zonder een schot te lossen.
Vergeleken met Hitman is het tempo hoger. Minder geduldig vijandige routes afwachten, meer reageren op wat er op je afkomt. De studio omschreef het zelf als "greater forward momentum" en dat gevoel zit er de hele game doorheen. Gevechten leunen op het Batman Arkham-systeem: vloeiende contra's, gadgets doorheen, ritmische combos die goed aanvoelen. In actiescènes trekt het spel alle registers open, met setpieces die doen denken aan Uncharted - cinematisch, snel, nooit saai.
Een klein minpunt: rijden is nieuw voor IO Interactive en dat is te merken. Voertuiggedeelten werken prima, maar voelen minder verfijnd dan de rest van het spel. De meeste recensenten noemen dit als enige kanttekening bij een verder uitstekende game.
Wil je weten hoe rijden in games er op zijn best uitziet? Lees ook ons stuk over Forza Horizon 6, de mooiste racegame van dit moment.
Lana Del Rey, Metacritic en recordcijfers
De themasong komt van Lana Del Rey - een combinatie die eigenlijk vanzelfsprekend voelt zodra je het hoort. Het past naadloos bij de cinematische toon die het spel van begin tot einde aanhoudt.
De scores spreken voor zich: Metacritic noteert 89 punten voor de PS5-versie en 87 voor Xbox Series X|S en pc. Dat plaatst 007 First Light bij de best beoordeelde games van dit jaar. TechRadar omschrijft het als "een verbluffende stealth-actiegame die past bij het grote scherm". CBR noemde het zelfs al "de game van de zomer". In de eerste 24 uur verkocht het spel anderhalf miljoen exemplaren over alle platformen samen.
Ter vergelijking: dat zijn meer launches dan menig bekende singleplayer-game in zijn gehele eerste week haalt. Bond is terug, en spelers wisten dat van tevoren.
Op welke platformen speelbaar en voor hoeveel
007 First Light is nu beschikbaar op PlayStation 5, Xbox Series X|S en pc via Steam en de Epic Games Store. De standaardeditie kost €69,99; de Deluxe Edition €79,99. Een Nintendo Switch 2-versie is aangekondigd voor het derde kwartaal van dit jaar.
Wie houdt van grote game-releases: GTA VI staat gepland voor 19 november en belooft een van de grootste releases van het jaar te worden. Het is een goed jaar voor singleplayer-games.
Waarom dit meer is dan nostalgie
Er zijn genoeg gelicentieerde games die hun IP als vertrekpunt nemen en er toch niet in slagen er iets eigens van te maken. 007 First Light doet het omgekeerde. IO Interactive gebruikte Bond als kapstok, maar bouwde er een spel omheen met een eigen identiteit: een strakke stealth-actiegame met goed geschreven personages en een verhaal dat zijn publiek serieus neemt.
Het is ook een bewijs dat comebacks in de gameduncke mogelijk zijn. Heroes of Might & Magic keerde onlangs ook terug na jaren stilte, en ook die aankondiging deed stof opwaaien. Nostalgische IP's hebben hernieuwde kansen als de ontwikkelaar de moed heeft er eigen keuzes in te maken.
Veertien jaar is lang om te wachten. Maar als het resultaat dit is, was het de moeite waard. IO Interactive heeft 007 een toekomst gegeven.